Être spécifique

Face à une demande vague, Claude ne demande pas de précisions : il comble les silences avec des choix moyens — longueur moyenne, structure moyenne, niveau de détail moyen. Si votre application a des exigences, il faut les écrire, car chaque critère laissé implicite est un critère que le modèle tranchera à votre place, et pas toujours dans votre sens. Être spécifique, c’est réduire l’espace d’interprétation jusqu’à ce que la seule réponse plausible soit celle que vous attendez.

Deux types de directives

Les directives se rangent en deux familles, qui n’agissent pas au même endroit. Les directives de qualité décrivent des attributs que la sortie finale doit respecter : contraintes de longueur, exigences structurelles, spécifications de contenu. Elles disent à quoi doit ressembler le résultat, sans dicter le chemin pour y parvenir — « réponds en trois paragraphes maximum », « inclus systématiquement les quantités en grammes ».

Les étapes de processus, elles, imposent un cheminement : des étapes que le modèle doit dérouler avant de produire sa réponse finale. Pour une tâche d’écriture créative, cela peut ressembler à ceci :

1. Brainstormer 3 talents qui créeraient une tension dramatique
2. Choisir le plus intéressant
3. Esquisser une scène clé révélant ce talent
4. Brainstormer 3 types de personnages secondaires

La différence est profonde : on ne décrit plus le produit fini, on structure la réflexion qui y mène. Le modèle explore plusieurs options avant de s’engager, au lieu de dérouler la première idée venue — exactement ce qu’on demanderait à un rédacteur humain sur une tâche ouverte.

Exemple concret

Reprenons le prompt de plan alimentaire évalué dans les leçons précédentes, et ajoutons-lui des directives de qualité :

Genere un plan alimentaire d'une journee pour un athlete
en respectant ses restrictions alimentaires.

- Taille : {prompt_inputs["height"]}
- Poids : {prompt_inputs["weight"]}
- Objectif : {prompt_inputs["goal"]}
- Restrictions : {prompt_inputs["restrictions"]}

Directives :
1. Inclure un total calorique journalier precis
2. Indiquer les quantites de proteines, lipides et glucides
3. Specifier l'horaire de chaque repas
4. Utiliser uniquement des aliments compatibles avec les restrictions
5. Lister toutes les portions en grammes
6. Rester economique si mentionne

Regardez ce que fait chaque directive : elle ferme une porte que la version vague laissait ouverte. Sans la directive 1, certains plans donnaient un total calorique, d’autres non — et l’évaluateur sanctionnait l’absence. Sans la 5, les portions oscillaient entre « une poignée », « une tasse » et des grammes. La directive 4 transforme une attente implicite (respecter les restrictions) en exigence explicite, ce qui réduit drastiquement les violations. Aucune de ces lignes n’apprend quoi que ce soit à Claude sur la nutrition ; elles lui apprennent ce que vous appelez une bonne réponse.

Le résultat se mesure : sur notre pipeline d’évaluation, le score passe de 3,92 à 7,86 — plus du double. C’est l’illustration du cycle vertueux installé dans la section précédente : l’évaluation révèle les faiblesses (réponses incomplètes, formats incohérents), les directives les corrigent, et le score confirme que la correction porte.

Quand utiliser chaque approche

Les directives de qualité méritent leur place dans presque tous les prompts : dès qu’une sortie a des consommateurs — un utilisateur, un parseur, une étape suivante de pipeline — elle a des exigences, et elles doivent être écrites. Les étapes de processus se réservent aux tâches où la qualité dépend du raisonnement : dépannage, prise de décision, réflexion critique, ou toute situation où Claude doit considérer plusieurs perspectives avant de trancher. Les imposer à une tâche simple allonge la réponse sans l’améliorer ; les omettre sur une tâche complexe laisse le modèle s’engouffrer dans sa première intuition.

Points clés à retenir

• Tout critère implicite sera tranché par le modèle à votre place — écrivez vos exigences
• Directives de qualité = attributs du résultat (longueur, structure, contenu) ; étapes de processus = cheminement imposé avant la réponse
• Chaque directive ferme une ambiguïté précise que la version vague laissait ouverte
• Sur le prompt de plan alimentaire, les directives font passer le score d’évaluation de 3,92 à 7,86
• Qualité : presque toujours ; processus : pour le dépannage, la décision et les tâches à perspectives multiples