Construire des prompts complexes

Un squelette pour assembler les techniques

Vous disposez désormais de toutes les briques : rôles, délimitation XML, formatage de sortie, raisonnement explicite, exemples, garde-fous contre l’invention. Reste à les agencer. Pour un prompt complexe, l’ordre suivant a fait ses preuves, et l’ordre de certains éléments compte réellement.

1. Prompt système : rôle, ton, règles générales
2. Contexte : informations de fond nécessaires
3. Instructions détaillées : les étapes à suivre, les règles à respecter
4. Données d’entrée : le contenu à traiter (entre balises XML)
5. Exemples : un ou deux exemples du format de sortie attendu
6. Format de sortie : comment structurer la réponse

La logique de cette séquence est celle d’un briefing : on dit d’abord à qui l’on parle et selon quelles règles, puis on donne la matière, puis on montre le résultat attendu. Un exemple rend le point tangible. Si vous collez un contrat de quarante pages avant d’avoir précisé que Claude est un assistant juridique et ce que vous attendez de lui, il entame la lecture sans grille d’analyse ; la même consigne placée en tête oriente le parcours du document dès la première ligne. Symétriquement, la question précise gagne à figurer après les données plutôt qu’avant, pour rester fraîche au moment de conclure. Tous les éléments ne sont pas toujours nécessaires — un prompt de reformulation se passe d’exemples, un prompt d’analyse se passe parfois de rôle. Adaptez selon votre besoin, mais ne dispersez pas une même catégorie à plusieurs endroits du texte.

Un premier cas : le coach de carrière

Prenons un chatbot de coaching où Claude tient un rôle avec des règles précises. Le prompt système pose l’identité — « Tu es un coach de carrière bienveillant et professionnel… » — et cette phrase gouverne toute la conversation, y compris au dixième échange.

Les instructions détaillées décrivent ensuite la conduite attendue : poser des questions ouvertes, ne pas donner de conseils juridiques, toujours encourager. La deuxième de ces règles est la plus importante, et elle illustre un principe général : sur un assistant en contact avec le public, ce que le modèle ne doit pas faire mérite autant de soin que ce qu’il doit faire. Enfin, les règles de sortie bornent la forme — rester positif, limiter les réponses à 200 mots. Une limite chiffrée est infiniment plus efficace qu’un « sois concis ».

Un second cas : l’analyse juridique

Les prompts juridiques comptent parmi les plus exigeants, parce qu’ils cumulent quatre difficultés : l’analyse de longs documents, le traitement de sujets techniques, un format de sortie très précis et un processus analytique en plusieurs étapes. Chacune, isolément, est gérable ; ensemble, elles imposent une structure rigoureuse.

Tu es un assistant juridique specialise en droit des contrats.

<document>
{texte_du_contrat}
</document>

<question>
{question_de_l_utilisateur}
</question>

Instructions :
1. Identifie les clauses pertinentes dans le document
2. Cite les passages exacts entre des balises <citation>
3. Analyse chaque clause pertinente
4. Formule ta reponse dans des balises <analyse>
5. Si le document ne contient pas l'information, dis-le clairement

Relisez ce prompt à la lumière des leçons précédentes : le rôle ouvre le texte, deux entrées distinctes sont délimitées en XML, le raisonnement est découpé en étapes numérotées, l’exigence de citation combat l’invention, la sortie est balisée pour être extraite par un programme, et la cinquième instruction est la porte de sortie. Aucune technique nouvelle n’apparaît ici — c’est un assemblage.

Construire sans se noyer

La méthode compte autant que le contenu. Commencez simple, avec la consigne et les données, puis ajoutez de la complexité progressivement. Testez à chaque étape, sur les mêmes cas d’entrée, pour identifier ce qui apporte vraiment quelque chose : il est fréquent qu’un ajout de trois lignes n’améliore rien, et vous ne le saurez qu’en mesurant. Utilisez les balises XML pour structurer les entrées et les sorties, incluez des exemples là où vos consignes restent ambiguës, et définissez explicitement les limites, c’est-à-dire ce que Claude ne doit pas faire. Un prompt de production se stabilise généralement au bout de quelques itérations de ce type, pas du premier jet.

À construire vous-même

Rédigez un prompt complexe pour un assistant de support technique. Il doit identifier le type de problème, poser des questions de diagnostic, proposer des solutions étape par étape, et escalader vers un humain si nécessaire. Ce dernier point est le plus intéressant à spécifier : à quel signal précis l’escalade se déclenche-t-elle, et sous quelle forme le modèle doit-il l’annoncer pour que votre application la détecte ? Répondre à cette question vous obligera à utiliser presque tout ce que contient cette leçon.